INTRODUCCIÓN A LA BIOÉTICA  de Miguel H. Kottow; Ed. Universitaria, Sgo. de Chile, 1995 por Luis Guillermo Blanco

El Dr. Kottow, médico chileno, es Director del Centro Interdisciplinario de Bioética de la Universidad de Chile (CINBIO), creado en 1993. El libro que aquí reseñamos ha sido publicado con el auspicio del Programa Regional de Bioética de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), y, como dice el Dr. Julio Montt Momberg en su "Presentación", "constituye un manual que esperamos que sea de gran utilidad para los distintos profesionales que experimentan un primer acercamiento a esta emergente y compleja disciplina" (p. 10). Luego de una "Introducción", rica en conceptos, efectuada por el Sr. Rector de la Universidad de Chile, Dr. Jaime Lavados Montes (ps. 11-17), en su "Preámbulo", Kottow señala que el anterior le había planteado "reiteradamente la urgencia de cultivar la bioética en resguardo de la realidad de hoy y de los requerimientos del mañana", advirtiendo el autor de la necesidad "de un discurso bioético autóctono que pulse la realidad iberoamericana, se oriente hacia sus problemas y proponga un marco convincente al estudio de nuestras perspectivas existenciales (ps. 17-18), criterio que compartimos sin reservas.

Luego de un "Prólogo", en el que Kottow ya diferencia entre la bioética médica y la no médica (ps. 19-20), tema que más adelante desarrolla, ya en el Cap. I. (ps. 21-32), trata acerca de los "Fundamentos de la ética", reseñando el pensamiento de diversas escuelas filosóficas (eudemonismo, contractualismo, deontologismo, consecuencialismo, pragmatismo y relativismo), particularizando en lo que hace a su incidencia y empleo en cuestiones bioéticas. Puede decirse que el Cap. II. (ps. 33-49) es una continuación del anterior, dado que trata acerca de la "Etica contemporánea", destacando aquí la vigencia de la ética filosófica, y refiriéndose a la teoría ética y la justicia, al naturalismo ético, a las relaciones entre teología y bioética, a la ética comunicativa y al constructivismo.

El Cap. III. (ps. 51-79) versa sobre "Los fundamentos de bioética", a la que el autor caracteriza como "el conjunto de conceptos, argumentos y normas que valoran y legitiman éticamente los actos humanos que eventualmente tendrán efectos irreversibles sobre fenómenos vitales", para luego atender a la caracterización del discurso bioético, pasando revista a diversas formas de argumentación (falibles y estructuradas), y, en particular, a los principios bioéticos y a la teoría de la acción.

En el Cap. IV. (ps. 81-135), Kottow desarrolla los "Temas de bioética", abordando materias tales como la ética ecológica y diversas cuestiones referentes a la investigación y experimentación científica; trata luego sobre los dilemas éticos en relación a la reproducción humana (donde incluye las intervenciones genéticas, la reproducción artificial, los impedimentos a la reproducción -anticoncepción; aborto- y la planificación demográfica) y las relaciones entre la bioética y el orden social -con particular referencia a las normas legales-, así como también los temas referentes a bioética e interacciones sociales (destacando los roles de la familia, y tratando sobre ética y sexualidad), y entre la primera y la salud pública (políticas sanitarias y asignación de recursos).

El Cap. V. (ps. 137-168) versa sobre ética médica, comprendiendo al encuentro clínico (relación médico-paciente; decisión informada; confidencialidad; veracidad; competencia mental y calidad de vida) y los dilemas en torno a la muerte (definiciones y criterios de muerte; eutanasia; suicidio; dación y trasplante de órganos), concluyendo con algunos conceptos atinentes a la profesión médica.

Finaliza el libro con un "Epílogo" (p. 169), en el que se destaca que "la bioética ecuménica está comprometida con la racionalidad, con la democracia comunicativa y con el respeto por diversidades y discrepancias".

Al final de cada capítulo, Kottow realiza una reseña de los principales conceptos tratados. Y en ese "Epílogo", atribuye a su libro (de ágil lectura) la intención de "servir de orientación preliminar" en la materia, lo que, a nuestro parecer (y sin perjuicio de disentir con el autor en algunos aspectos), lo logra con creces.