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Este volumen tiene historia larga: fue construido sobre la base de un extensísimo texto coordinado por el Prof. Guido Gerin -presidente del Instituto Internacional de Estudios sobre Derechos Humanos de Trieste- y editado en Padova en 1990 (La médicin face aux droits de l’homme). En él se compilaron los documentos jurídicos, éticos y deontológicos internacionales y nacionales de los países miembros del Consejo de Europa concernientes a la problemática de la biomedicina en relación con los derechos humanos, y se acompañaba con un conjunto de fichas que describían someramente y analizaban situaciones prototípicas que el equipo médico suele enfrentar en el ejercicio de sus funciones. Una versión condensada de esta obra apareció poco después (La santé face aux droits de l’homme, a l’éthique at aux morales), y se tradujo al ruso y al italiano con propósitos docentes e imaginando su utilidad para las tomas de decisión en ámbitos casi siempre clínicos. La edición francesa de la obra que comentamos hoy se realizó en 1996 y llega ahora en simultáneo a la lengua castellana y a la inglesa con cierto retraso, el cual resulta sensible dado que la formulación de las situaciones estudiadas en ella se apoya en los inventarios precedentes. Esas situaciones médico-clínicas seleccionadas suman 82, y se le adosan otras 38 inquietudes proporcionadas por el personal de enfermería: todas ellas fueron redactadas por especialistas de distintos países europeos, cotejadas con las normas jurídicas –internacionales y nacionales-, la ética y los principales paradigmas morales religiosos –católico, protestante, judío, islámico, budista- y laicos –agnóstico- que tienen influencia decisiva en la aceptación o el rechazo de las acciones sanitarias. Competencia técnica, reflexión ética y solvencia jurídica, por tanto, se ponen a prueba en los análisis de los distintos comportamientos probables que frente a los problemas y dilemas valorativos suelen adoptar los profesionales sanitarios. En resumen, se trata de un sólido y documentado estudio de casos –case book, de esos que fascinan al público anglosajón. Su utilidad evidente e indiscutible es proporcionar material de primera agua para desarrollar estudios universitarios en bioética y biomedicina, para explicitar las relaciones entre salud y bioderecho, aspectos indisociables de los contextos económicos, sociales, culturales y valorativos. Puede además pensarse en una utilización del volumen como manual por parte del personal del área sanitaria –equipos médicos y eticistas- que necesiten de una aproximación a las situaciones espinosas y tengan urgencia en dar respuesta a casos particulares. Sin embargo cabe ahora consignar algunos reparos a los entusiasmos desmedidos. Para comenzar las fichas son estudiadas de acuerdo con normativas internacionales consensuadas y con morales religiosas trascendentes y universales, pero también atendiendo a la legislación europea en el área. Esta última característica hace que su traslado acrítico a otras latitudes no sea posible ni deseable. Una investigación de naturaleza similar debería ser emprendida también en otras regiones y, con el tiempo, tratar de ensamblar los resultados en un solo texto que no repare en fronteras. En segundo término el lector padece de una dificultad seria al emprender la lectura de la obra: no cuenta con la legislación mencionada. Este escollo es fácilmente superable en países que poseen un centro documental accesible, pero esta no es la norma en nuestros países sud y centroamericanos... Quien quiera aprovechar al máximo aquello que se le ofrece tendrá entonces que procurarse primero un buen repertorio de documentos en torno a los derechos humanos y a las responsabilidades profesionales de los agentes de salud. El propio Gerin anota otra advertencia: las situaciones sanitarias son cambiantes y complejas, también mudan con velocidad las terapias, los descubrimientos, las invenciones y las técnicas biomédicas. Un repertorio de soluciones envejece pronto y por eso, las respuestas del día a día, pueden darla con mayor idoneidad las comisiones institucionales de bioética, conscientes de esas nuevas realidades, que los catálogos cristalizados. Se despeja así un último malentendido: la obra no agota las soluciones posibles a los problemas presentados sino que proporciona apenas soluciones probables. Una verdadera producción moral no deviene de aplicar las recomendaciones contenidas en el volumen a un caso concreto, como quien subsume un caso particular dentro de una ley general. El trabajo no es una colección de recetas infalibles, ni un registro analítico de apotegmas. Su lectura y quizá la eventual aplicación de sus sugerencias requiere en todas las ocasiones del análisis y de la prudencia para la toma de decisiones éticamente sustentables.
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